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自20世纪30年代塑料问世以来，全世界每个家庭的浴室里都有几把塑料牙刷。但如今，越来越多的人正选择把塑料从生活中剔除出去。人们购买木制牙刷，牙刷上的毛取自猪鬃;布做的三明治包装袋;金属做的储物容器;皮制的苍蝇拍……
鉴于无数与塑料有关的负面报道——有毒的玩具和婴儿奶瓶、海鸟因误食瓶盖而哽塞，海上漂浮着大片永不消失的合成垃圾等等——人们排斥塑料的冲动可以理解。“拒绝塑料制品，是你可以做到的降低自己生态足迹的最绿色行动之一。”一位网友这么写道，他最近刚参加了网上举行的无塑料生活挑战。
回避塑料真的是自然环保、简单生活的关键吗?
起初，塑料被认为能帮助人类减少对环境的破坏。人类最早发明塑料，是为了降低对一些自然资源的依赖，比如象牙和龟壳。1869年，美国人约翰·韦斯利·海特为一种名为“赛璐珞”的人造材料申请了专利。他的公司保证，这种用于珠宝、梳子、扣子等的新人造材料将会给大象和乌龟带来“喘息”。几十年后，一种真正的合成塑料——人造树胶被开发出来，以取代虫胶。
如今，塑料被认为是大自然的天敌。但当我们用其他材料替代塑料时，这种敌意容易模糊我们对使用塑料利弊权衡的思考。
